Más de dos décadas junto a un pueblo

Hace veinte tres años, Radio Santa Clara iniciaba su transmisión llevando un mensaje de “Fe, Cultura y Progreso” a los hogares de la zona norte. Dos décadas de intenso trabajo hicieron de ésta la radio de la gente, donde la evangelización ha consistido en promover la participación y la equidad, y la zona norte ha encontrado su voz representada.

El 25 de febrero de 1984, bendecida por una típica lluvia sancarleña, se inauguró Radio Santa Clara en una pequeña casita blanca ubicada en las instalaciones del Colegio Agropecuario de San Carlos, en Santa Clara. Ese fue el comienzo de veinte años de acompañar al pueblo de la zona norte con un mensaje de “Fe, Cultura y Progreso” que llegaría a todos los hogares.

El proyecto había surgido casi dos años atrás por una inquietud de la Conferencia Episcopal que deseaba formar una red de emisoras católicas para llevar la palabra de Dios a cada rincón del país gracias a la tecnología que ofrecía la radio como medio de comunicación. Para ese entonces existía Radio Fides en San José (primera radioemisora católica impulsada por Monseñor Víctor Manuel Sanabria), después se instalaron Radio Sinaí y Radio Emaús en la zona sur, y más tarde Radio Chorotega en Guanacaste y Radio Guápiles en Limón.

Como faltaba una emisora que cubriera la zona norte, se le hizo la propuesta a la Diócesis de Alajuela, que en aquel momento era la encargada de toda la región, para saber si el obispo se encontraba interesado en impulsar este proyecto. Una Agencia de Cooperación alemana había financiado un trasmisor de alta potencia para la radio y restaba tomar la decisión acerca de qué Diócesis llevaría adelante el emprendimiento.

Para esto se realizó una reunión en las oficinas de Monseñor José Rafael Barquero, obispo de Alajuela, donde el Secretario de la Conferencia Episcopal, el Padre Armando Alfaro, solicitó a la Diócesis que tomara una pronta decisión porque no se podía perder el financiamiento. Monseñor Barquero accedió a instalar la radio en la zona y se designó una comisión encargada del proyecto.

La comisión era presidida por el mismo obispo pero se convocó al Padre Eladio Sancho para que quedara en sus manos el impulso de la obra. El Padre Sancho había dado inicio a numerosas obras de la Iglesia y especialmente en San Carlos, donde dio vida a la actual Catedral de Ciudad Quesada, al Colegio María Inmaculada, al Colegio Agropecuario y otras tantas iniciativas precursoras del desarrollo y el progreso de la región.

Como Director de la radio se pensó en el presbítero Marco Antonio Solís Villalobos (padre Marcos), un sacerdote joven, cura párroco de Florencia (tenía bajo su jurisdicción a Santa Clara) que realizaba un programa de un comentario del Evangelio en una emisora local.

El Padre Marcos enseguida aceptó la propuesta del obispo, sin mucha conciencia de los desafíos que tendría por delante. La radio no contaba con más financiamiento que para la creación de un potente transmisor de 50 kilovatios, que una vez instalado pasó a cubrir una gran parte del norte de Costa Rica, casi todo Nicaragua e inclusive parte de Honduras. Todos los demás fondos necesarios para la realización de la emisora había que conseguirlos.

El Padre Sancho propuso que la radio se instalara en una parte del terreno del Colegio Agropecuario de San Carlos debido a que pertenecía a la Conferencia Episcopal y era una manera de ahorrar en presupuesto, y entonces, después de algunos estudios de suelo, la comisión decidió que allí se instalaría.

Posteriormente vino el reto de conseguir todos los recursos para dar inicio al proyecto y para ello se recurrió a la solidaridad de la gente, que siempre bien predispuesta a colaborar en las obras de la Iglesia hizo generosas contribuciones.

Así fue como luego de un trabajo de diecinueve meses se logró inaugurar aquel 25 de febrero de hace dos décadas, la emisora católica de la zona norte para el pueblo. El Padre Marcos recuerda que los discos que sonaban en la radio por esos días eran los suyos y que todos aportaban algo para que la emisora se mantuviera en el aire.

La comunidad empezó a sentir que Radio Santa Clara la representaba y le brindaba un espacio de participación, y allí surgieron los primeros programas de campesinos y de mujeres, además de los corresponsales de diversos y lejanos pueblos que aportaban una mayor cercanía a las grandes distancias de la región.

Una vez que la radio ya se encontraba funcionando, el sostenimiento quedó en manos de su Director, el Padre Marco Antonio Solís, que fue ideando diferentes maneras de conseguir los fondos necesarios. Así surgió la creación del Club de Amigos, que con los años llegó a tener más de doce mil socios y que se inició con pequeñas colaboraciones en “certificados” de cincuenta colones que se adquirían en las misas gracias al aporte de algunos sacerdotes de la zona.

El Club de Amigos creció de tal manera que empezó a tener socios en todas las comunidades y a reunirse mes a mes para conocer los logros y dificultades de la radio. Además, contó con un programa semanal donde se realizaban sorteos, se enviaban saludos y la gente era invitada a participar.

La comisión diocesana liderada por Monseñor Barquero y hasta el mismo Padre Sancho colaboraron en numerosas ocasiones ante la necesidad de recursos pero la radio debía generar sus propias fuentes de sustento.

Aunque el apoyo económico del Club de Amigos fue esencial, también se gestionó con éxito el financiamiento de organismos internacionales de cooperación y se inició un proceso comercial de venta de espacios publicitarios. Así Radio Santa Clara fue creciendo y sus instalaciones le quedaron chicas.

En vista de que el personal de la radio funcionaba diseminado en tres edificios diferentes por la falta de espacio, además de la lejanía de los principales centros de población y mayor actividad comercial, el Padre Marco decidió entonces construir nuevas instalaciones para la emisora en Ciudad Quesada.

Se gestionó un financiamiento de una Agencia de Cooperación Internacional y se recurrió, una vez más, a la contribución solidaria de los sancarleños para edificar el Centro de Comunicación Pastoral, que se pensó realizar en un año y tomó siete.

Luego de atravesar numerosos obstáculos, en 1998 comenzó a funcionar el Edificio CENCO, como se llamó al Centro de Comunicación, y debido a que ese mismo año se designó la nueva Diócesis de Ciudad Quesada, Monseñor Ángel San Casimiro instaló las oficinas de la Curia Diocesana en uno de los pisos del establecimiento, Radio Santa Clara se ubicó en otro y se ofreció el espacio disponible a la Universidad Católica y al Canal 51 de TV.

El antiguo transmisor de 50 kilovatios con el transcurso del tiempo se fue cambiando por otros más modernos y que implicaran menores gastos de mantenimiento. Pese a que la llegada de la señal ya no era tan potente como en un principio, se comenzó a especificar mucho más un público oyente en la Región Huetar Norte. Con el Edificio CENCO se adquirieron nuevas cabinas de grabación y transmisión, y modernos equipos que trajeron mayor profesionalismo a la radio.

Gracias a la colaboración de la Asociación Latinoamericana de Educación Radiofónica (ALER) y con la colaboración de parte del personal de la radio, corresponsales y oyentes se realizó un estudio de audiencia que dio mayor claridad sobre el trabajo y la programación de Radio Santa Clara, así como también sobre su público.

Programas como “Abriendo el surco”, “Voz de mujer” y el Noticiario “En Contacto”, que llevan años de estar en el aire, son parte integral de una radio que en veinte años ha sabido dar un mensaje de evangelización acompañado de cultura popular y participación.

Salud, mujer, deportes, noticias, política y actualidad son algunos de los temas que junto a las misas, el rosario y los mensajes del Evangelio, además de los espacios musicales, hacen de Radio Santa Clara una emisora que se ha mantenido siempre cerca del corazón de nuestra la gente.